Le radici della nostra Associazione affondano negli anni ’70, quando si trovarono a Milano personalità di spicco nell’ambito della decorazione floreale tra le quali Jenny Banti Pereira che, nel 1959 a Roma, aveva costituito la prima sezione della scuola Ohara  e nel 1970 aveva fondato a Bologna il Garden Club  insieme a  Camilla Malvasia, tra i fondatori, nel 1974, della Scuola Italiana di Arte Floreale (Siaf). 

Jenny Banti Pereira con Houn Ohara, caposcuola dell’Ikebana Ohara e, nella foto a destra, mentre ammira una sua composizione. (Foto tratte dalla rivista “Ikebana International” n. 4, 1959 e n. 6, 1960)

Intorno al 1977 Jenny si stabilì a Milano e fondò il Centro Italiano Ikebana Ohara, con sede in via Hoepli, organizzò la prima mostra floreale al Centro Rizzoli, in Galleria. Poco dopo fondò il Garden Club di Milano; l’Associazione assunse così la denominazione di “Centro Italiano Ikebana Ohara e Garden Club” ed entrò a far parte dell’UGAI, l’associazione dei Garden Club italiani, lasciata nel 2025.

La mostra ikebana svoltasi a Milano dal 28 al 30 aprile 1977 presso il Centro Rizzoli in Galleria Vittorio Emanuele II.

Il Centro era molto attivo: proponeva corsi di Ikebana e di altre discipline giapponesi, oltre a corsi di Decorazione Floreale tenuti da maestre della Scuola di Sanremo e del Garden Club di Genova tra le quali Anna Trucco Lanza autrice, con Maria Masera e Ornella Rilke, del manuale “Decorazione Floreale”.

Nel 1979 Jenny organizzò a Gargonza il primo Seminario Internazionale di Ikebana e fondò l’E.O.T.A (European Ohara Teachers Association).

Alla fine del 1984 Jenny dovette rientrare a Roma. Secondo il regolamento della Scuola Ohara  la sede del Centro Ikebana doveva trovarsi nel luogo di residenza della presidente e Jenny decise quindi di chiudere il Garden Club. A quel punto nessuna delle insegnanti milanesi poteva più insegnare Ikebana, non essendoci più un Chapter riconosciuto, né Decorazione Floreale, attività obbligatoriamente legata a un Garden Club.

Superato il primo momento di sgomento, Cesy Rivetti, Geneviève Ausenda, Maria Masera, Luz Hintermann e Ornella Rilke iniziarono a programmare la ripresa delle attività.

Il 2 luglio 1985 si tenne l’assemblea generale per la rifondazione del Garden Club Milano. Vi parteciparono Adriana Adri, Giusy Allavena, Geneviève Ausenda, Camilla Bea, Camilla Bigatti, Christiane Campiglio, Lucy Calvi, Annina Comolli, Linda David, Paola Diani, Carolina Fumagalli, Gae Gallo, Magda Ghilardotti, Luz Hintermann, Liliana Losito, Maria Masera, Juanita Navone, Gaetano Magnani, Paola Milanese, Antonia Paccagnini, Anna Pedoja, Giovanna Peracino, Maria Pia Perini, Miranda Perletti, Ornella Rilke, Cesy Rivetti, Nicla Sordi, Giuliana Squerti, Luisa Vismara, Mirella Vivanti e Mariola Zanrè.

Venne eletto il primo Consiglio e furono istituite le cariche della nuova Associazione, che venne ufficialmente costituita davanti al notaio il 12 giugno 1986, con il seguente organigramma:

Presidente                 Ornella Rilke

Vice presidente         Geneviève Ausenda

Vice presidente         Cesy Rivetti

Segretaria                  Liliana Losito

Tesoriera                   Maria Masera

Consigliere              Lucy Calvi, Annina Comolli, Luz Hintermann, Juanita Navone

Revisori dei conti:    Nicla Sordi, Luisa Vismara

Per riorganizzare i corsi di Decorazione Floreale emersero numerose difficoltà nei rapporti con la Scuola di Sanremo; per questo motivo il Garden Club Milano, insieme ai Garden Club di Savona, Perugia e Bologna, decise di fondare una nuova scuola, indipendente da quella di Sanremo: la Scuola Italiana d’Arte Floreale Camilla Malvasia.

Contemporaneamente, il nuovo Ikebana Study Group di Milano venne autorizzato dalla Scuola Ohara di Tokyo.

Il nostro Garden Club vive ancora oggi grazie all’impegno e alla passione dei primi soci. 

Nelle foto alcune pagine di un articolo sull’ikebana a cura di Ornella Rilke e Genevieve Ausenda, pubblicato sulla rivista Gardenia nel 1993.

Nel corso degli anni alcuni dei nostri soci fondatori ci hanno lasciato. Il nostro ricordo e un particolare ringraziamento vanno a Linda David, Lucy Calvi, Annina Comolli, Luz Hintermann e Liliana Losito, alla quale siamo particolarmente riconoscenti per la sua costante e preziosa dedizione alla segreteria. Tra loro desideriamo ricordare Mauro Graf, past president del Chapter Ikebana, e Ornella Rilke.

Mauro era un esperto ikebanista, molto apprezzato da tutti per la sua instancabile attività di trasmissione delle conoscenze, delle tecniche e dello spirito di questa antica arte tradizionale giapponese.

Ornella ha diretto il Garden Club Milano per oltre 35 anni, con instancabile dedizione. Fondatrice della Siaf, Scuola Italiana Arte Floreale, e maestra di Decorazione Floreale, è stata Presidente dell’UGAI e direttrice della sua rivista, nonché autrice di libri sulla composizione floreale. È stata inoltre il primo Master di Ikebana della Scuola Ohara, membro del Chapter Ikebana Ohara milanese e maestra di Ikebana, oltre che membro della Giuria dell’Associazione Italiana della Rosa e di diverse associazioni floricole italiane.

Ornella è stata una figura di grande rilievo nella promozione della cultura dei fiori in Italia. In occasione del trentennale del Club, donò al Garden la sede che ancora oggi lo ospita.

Amata e rispettata da tutti i Soci, Ornella ha lasciato un segno profondo nella storia dell’Associazione. In suo ricordo, il suo nome è stato aggiunto a quello del Garden Club, che è così diventato “Garden Club Milano Ornella Rilke”.

Oggi la nostra Associazione continua il proprio percorso con entusiasmo, proponendo corsi, eventi e iniziative e accogliendo nuovi soci che contribuiscono ad arricchirne e ampliarne l’esperienza.